Es entspricht bislang geübter Praxis, dass ein Arbeitgeber, der einem Arbeitnehmer außerordentlich fristlos, hilfsweise ordentlich kündigt, dem betroffenen Arbeitnehmer ihm noch zustehenden Erholungsurlaub vorsorglich (also für den Fall, das nur die fristgemäße Kündigung sich als wirksam erweist) während der Kündigungsfrist der hilfsweise ordentlichen Kündigung gewährt. Auf diese Weise konnten bisher Ansprüche des Arbeitnehmers auf „Auszahlung“ von kündigungsbedingt nicht genommenen Urlaubs häufig vermieden werden. Dieser Vorgehensweise hat das Bundesarbeitsgericht (BAG) nunmehr ein Ende bereitet.

Unter Verweis auf die Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofes zum Thema Erholungsurlaub hat das BAG entschieden, dass eine solche vorsorgliche Urlaubserteilung den Urlaubsanspruch nur dann zum Erlöschen bringt, wenn das für die Urlaubszeit zu zahlende Arbeitsentgelt entweder unmittelbar ausgezahlt oder zumindest die Auszahlung vorbehaltslos zugesagt wird.

Die oben beschriebene Möglichkeit für den Arbeitgeber, sich von Urlaubsabgeltungsansprüchen des Arbeitnehmers durch vorsorgliche Freistellung freizuhalten, besteht damit formal nicht mehr. Was die Parteien eines Kündigungsschutzstreits für eine Vereinbarung bezüglich der Urlaubsabgeltung allerdings im – häufigen – Fall einer vergleichsweisen Beendigung des Rechtsstreits treffen, bleibt weiterhin diesen überlassen. Es ist also wohl damit zu rechnen, dass das beschriebene Problem in der überwiegenden Anzahl der Streitigkeiten um eine außerordentliche Kündigung allenfalls die „Verhandlungsmasse“ der Parteien erhöht, im Ergebnis aber eher akademischer Natur bleiben dürfte. (MJ)